Tradução:
“Ópera Para Todos”
(Revista Limelight, Austrália, 2020)
O Festival de Ópera do Paraná tornou-se um evento de destaque no calendário cultural. Está quebrando todas as barreiras e atraindo um público mais amplo e mais jovem. Mahima Macchione explora a abordagem pouco ortodoxa adotada pelo pioneiro diretor do festival Gehad Hajar.
Imagine um festival de ópera como nenhum outro. Imagine a sua cidade sendo invadida uma vez por ano por um festival de ópera nos principais teatros e espaços culturais, mas também em espaços ao ar livre e áreas públicas. Imagine um programa de festival que seja tão emocionante para os frequentadores de ópera experientes quanto acessível para aqueles que não estão familiarizados com a forma de arte, incluindo não apenas crianças e jovens, mas também cegos e deficientes auditivos. Imagine também padrões artísticos exigentes, estreias nacionais e mundiais e um trampolim para cantores, além de apresentações em locais inusitados e inesperados. E, por último, mas não menos importante, imagine tudo totalmente gratuito, para todos os membros da platéia. Pois bem, esse festival existe e é idealizado pelo pioneiro diretor brasileiro Gehad Hajar, que está mudando a paisagem cultural do estado do Paraná no Brasil com o Festival de Ópera do Paraná. Sua abordagem pouco ortodoxa é a prova de que é preciso apenas um homem com uma visão para mudar o mundo da ópera, um fã de ópera de cada vez.
O Festival de Ópera do Paraná, que acontece majoritariamente na cidade de Curitiba, está em sua sexta edição e se destaca por seu caráter único. O Brasil tem outros dois grandes festivais de ópera, nas cidades do norte de Belém e Manaus, este último há mais de vinte anos. Ambos são, no entanto, muito o que você esperaria de um bom festival de ópera: eles têm programação interessante, performances de boa qualidade e - importante - atendem principalmente ao que se poderia chamar de 'público de ópera'. E é aí que o festival de Hajar se destaca: não é apenas voltado para o público da ópera, na verdade é voltado para qualquer pessoa que possa ser cativada ou intrigada pela própria ópera.
O festival levou alguns anos para ser feito antes de realmente ver sua primeira edição em 2015, e então Hajar estava claro que não seria fácil: “No começo, me disseram todos os tipos de coisas, que Eu era muito jovem para montar um festival, aquela ópera era elitista, aquela cultura no Brasil precisava ser 'descolonizada'”. Nada disso parece tê-lo detido. Ele encontrou uma forma de trabalhar com o sistema para criar um pequeno milagre no mundo musical paranaense. Ele provou ser exatamente a pessoa certa para o trabalho: um advogado de formação, ele é especialmente adepto de lidar com um sistema fortemente burocrático com a sutileza e eloquência de um causídico experiente, uma habilidade essencial - juntamente com muito charme e carisma - por garantir o apoio e financiamento do governo para tirar tudo do papel. Um líder natural e comunicador (sem mencionar, é claro, um dedicado amante de ópera), Hajar é violinista e trabalhou anteriormente como diretor de ópera. Para o festival, no entanto, ele também assume frequentemente os papéis de pesquisador, historiador e musicólogo, quando não atua como empresário e publicitário. “Houve momentos”, ele explica, “quando eu tinha páginas e páginas de partituras manuscritas cobrindo o chão da minha sala de estar, e todos nós estávamos aqui trabalhando durante a noite tentando juntar as peças”.
Um incansável homem renascentista, Hajar contou com o apoio da Secretaria Estadual de Cultura e do Teatro Guaíra local, o principal e maior teatro da cidade, para criar algo que ele acreditava que não só funcionaria, mas também era uma “necessidade” para a região. Ele estava convencido de que havia terreno fértil na cidade para um festival de ópera. Apesar de Curitiba só ter visto produções operísticas esporádicas nas últimas duas décadas, era uma colmeia de atividade operística no final do século passado - da qual Hajar tem lembranças quando criança - e então, de certa forma, havia uma espécie de público adormecido que poderia ser aproveitado. A isso ele acrescenta que o principal teatro de Curitiba (o Guaíra) está entre os melhores do país para encenar ópera, tendo todos os requisitos técnicos necessários. A cidade também forma o talento necessário - tem três universidades e academias que oferecem diplomas e outras qualificações em música, então todos os elementos necessários já estavam presentes e tudo o que ele precisava fazer era reuni-los. Ou, como gosta de dizer: “Já tínhamos todos os ingredientes para o bolo, só faltava fazer o bolo!”.
A característica mais notável do Festival de Ópera do Paraná é a abordagem inovadora da acessibilidade e o grande número de público que resultou dela. Um dos principais impulsionadores foi a estratégia de marketing extremamente bem-sucedida de Hajar, com flash mobs nas ruas e centros de transporte, muitas vezes levando a ópera a pessoas que não conheciam a forma de arte antes. Isso, juntamente com a cobertura da mídia local, principalmente realizada pelo próprio Hajar, provou ser altamente eficaz na geração de interesse. A programação inteligentemente planejada também mostra as marcas de um festival ambicioso, com agrados ao público, como La Traviata, Magic Flute, Carmen, Cavalleria Rusticana e Die Fledermaus, mas também um repertório um pouco menos convencional como Rita de Donizetti, La Serva Padrona de Pergolesi, L'enfant prodigue de Debussy e The Old Maid and the Thief de Menotti. Tem uma curadoria ativa para atrair um público tão amplo quanto possível e inclui ópera para crianças (Hänsel und Gretel de Humperdink e A Sapateira Prodigiosa, uma adaptação da peça de Lorca), bem como ‘cine-ópera' e até Hawwwah, uma ‘ópera-rock’.
O pensamento de Hajar foi claro desde o início: “Queria atingir todos os segmentos. Nosso trabalho foi mostrar que a ópera não é elitista, que tem uma função social e que seu público é verdadeiramente diverso. Então, uma das coisas que realmente queríamos fazer era reunir a ópera e o público que talvez não a tivesse experimentado antes.”
O festival paranaense também se destacou por recuperar e encenar óperas brasileiras esquecidas, um movimento original e algo em que Hajar muitas vezes se envolve pessoalmente. Os destaques das últimas edições foram a estreia mundial de 'A festa de São João', opereta da compositora mestiça brasileira Chiquinha Gonzaga (1847-1935), composta em 1879. Compositora conhecida no Brasil, esta foi sua primeira obra para teatro, mas foi recusado por todos os palcos do Rio de Janeiro na época por ser escrito por uma mulher. Hajar também descobriu duas obras operísticas de José Maurício Nunes Garcia (1767-1830), o principal compositor mulato brasileiro do período clássico que se tornou Mestre de Capela da corte portuguesa de D. João VI no Brasil em 1808. Apenas as partituras de O Triunfo da América e Ulissea teriam sobrevivido, mas Hajar desenterrou os libretos originais dos arquivos do Paço Ducal de Vila Viçosa em Portugal, permitindo que as obras fossem encenadas pela primeira vez desde suas apresentações originais em Portugal no início do século XIX . Além disso, duas obras de Júlio Reis (1863-1933) nunca antes apresentadas aos palcos também tiveram sua estreia mundial no festival paranaense, além de Marumby, opereta satírica ambientada na Curitiba dos anos 1920 de Benedito Nicolau dos Santos (1878-1956), compositor e natural da cidade. “Queríamos dar ao público a oportunidade de ouvir música brasileira do século XIX”, explica. A obra de Léo Kessler, compositor suíço que viveu no Paraná e incorporou ritmos brasileiros em suas óperas, também foi destaque.
Mas sua programação eclética é apenas um aspecto do objetivo geral do festival de aumentar a acessibilidade. Na verdade, a área em que eles estão realmente abrindo novos caminhos é levar a acessibilidade a um nível totalmente novo, sendo gratuito para todos - possivelmente o primeiro festival de ópera a ter feito isso. “Durante a fase de planejamento do festival em 2012, tivemos a sorte de receber o apoio do Centro Cultural Teatro Guaíra e de sua presidente, que é uma grande entusiasta da cultura, e da Secretaria de Cultura do Estado do Paraná, sem o qual nada disso teria acontecido.” Isso significava que o festival seria aberto a todos e que a capacidade seria limitada apenas pelo número de lugares disponíveis em cada local - e, desde então, os teatros estão lotados. O festival também oferece leitura à primeira vista para cegos e linguagem de sinais para deficientes auditivos. Muitas das óperas são totalmente traduzidas para o português brasileiro, ou têm os recitativos traduzidos enquanto as árias e outros números são mantidos no idioma original.
As apresentações acontecem em vários teatros e outros locais da cidade de Curitiba, mas o compromisso inabalável de Hajar com a acessibilidade e a maximização da exposição à arte significa que eles também fizeram produções para crianças em favelas, ruas, ônibus, escolas públicas, praças e mercados públicos de rua. Da mesma forma, Hajar não quer que o festival seja exclusivo para a população do principal centro urbano, a cidade de Curitiba, e por isso todos os anos o festival também leva suas produções para cidades menores do estado do Paraná, utilizando teatros locais . De fato, eles fizeram a primeira produção de ópera perto das Cataratas do Iguaçu e, em um movimento altamente original, levaram a ópera (Rita, de Donizetti) a uma tribo de 200 índios Guaranis que nunca haviam encontrado a voz operística. Suas reações de espanto só podem ser imaginadas.
A missão de Hajar de 'ópera para todos' foi um sucesso total: em seu primeiro ano o festival apresentou 4 óperas para um público de 2.000 pessoas - com publicidade que começou apenas três dias antes do festival. No segundo ano, o número de audiências mais que triplicou, com 12 óperas em exibição. No momento da redação deste artigo, eles encenaram 52 óperas para quase 130.000 pessoas em 9 cidades, além de vários cursos para profissionais e público em geral - todos totalmente gratuitos. Mas acima de tudo o festival parece ter superado um dos maiores desafios da ópera hoje. Mais da metade do público são jovens com menos de 30 anos, um grupo demográfico normalmente não associado à ópera. O festival os atraiu para experimentar a ópera pela primeira vez - e eles são fisgados. De fato, o festival de Hajar pode ser comparado a um equivalente brasileiro da Orquestra Sinfónica Simón Bolívar de Gustavo Dudamel. Em suas próprias palavras: “Damos acesso a todos e o direito de ocupar os lugares e espaços da ópera”. O festival paranaense parece um estudo de caso interessante: obviamente é necessário um investimento financeiro, mas quando comercializada dessa forma, a ópera atrai pessoas de todas as origens, incluindo os jovens.
Outra característica do festival tem sido a promoção do talento local, na medida em que funciona como uma plataforma única para os cantores. Tende a aproveitar ao máximo o conjunto de cantores disponíveis não só na cidade de Curitiba, mas também no estado do Paraná (além de profissionais de outras partes do país), proporcionando-lhes oportunidades que de outra forma não estariam disponíveis. Paralelamente à programação musical, o festival também oferece palestras, workshops e masterclasses para o público em geral e cursos profissionalizantes para cantores. Incluiu o primeiro “Simpósio Brasileiro de Canto”, com diversos cursos, como de trabalho com a voz, técnica vocal para cantores líricos, fisiologia e voz, canto operístico e canto nacional. Nos últimos cinco anos, o festival ganhou força e agora é uma operação de grande porte: no ano passado, 700 profissionais estiveram envolvidos, desde cantores e músicos, até técnicos, cenógrafos e figurinistas, dançarinos, coreógrafos, empresários e outros funcionários .
Quando se trata de seus colaboradores, Hajar acredita que uma das principais características que diferencia o festival paranaense é seu espírito único. O festival não está apenas abrindo o acesso e tornando a ópera disponível para muitos e para novos públicos - todos que trabalham nele estão prontos para se esforçar e fazer o que for necessário para garantir que tudo corra bem. “Não me sinto dono do festival, faço as pessoas sonharem comigo, e todos nós fazemos o que é preciso para que as coisas aconteçam, há um espírito real do que chamamos de mutirão [esforço coletivo]. Se estamos no teatro ensaiando, por exemplo, um cantor pode ajudar a carregar algo pesado, ou um pianista ou um répétiteur pode ajudar a preparar café ou comida. Sim, existem algumas divas, mas todos assumem a responsabilidade. Eu mesmo fui encontrado varrendo o vestíbulo e os corredores quando era necessário! E não acho que isso seja algo que você encontre em outro lugar”, conclui.
Na verdade, Hajar pode ser encontrado fazendo qualquer coisa, desde vasculhar arquivos e reconstruir partituras, até orientar cantores, fazer contato com o governo estadual, promover o festival na mídia local e, é claro, fazer algumas limpezas.
Talvez não seja coincidência, porém, que o festival tenha florescido em Curitiba. Como cidade do Brasil, tem um caráter único. Curitiba é conhecida por sua alta qualidade de vida, como a “Capital Ecológica” e como cidade modelo de planejamento urbano, graças às iniciativas do ex-prefeito Jaime Lerner, a partir da década de 1970. A vida cultural da cidade realmente deslanchou quando a Fundação Cultural foi criada, e hoje abriga uma Bienal de Arte, o mais importante festival anual de teatro do país, uma oficina de música clássica e outros eventos ao longo do ano. As ligações de Curitiba com a ópera, no entanto, são mais recentes e não tão antigas quanto em outras cidades brasileiras.
O Brasil tem uma ligação improvável com a ópera, e as apresentações de obras de mestres italianos no país datam pelo menos do século XVIII. Durante o século XIX, a ópera italiana fazia parte da cultura urbana do Rio de Janeiro, com uma corrente de companhias italianas e francesas visitando a então capital brasileira. O Brasil conquistou então seu lugar no mapa da ópera com a criação de uma escola nacional de ópera em meados do século XIX, cujo compositor mais conhecido é Antônio Carlos Gomes (1836-1896). Sua ópera mais conhecida, Il Guarany, teve sua estreia mundial no La Scala de Milão em 1870 e tratou do que era considerado na época um assunto verdadeiramente “brasileiro”, tendo o cacique de uma tribo Guarani como um de seus personagens principais. Foi um sucesso na Itália e a primeira ópera brasileira a ser aclamada fora do Brasil. Muitas de suas obras tratavam de temas nacionais: sua Lo Schiavo, por exemplo, é uma das relativamente poucas óperas a abordar o tema da escravidão, e foi estreada no Rio de Janeiro em 1889. Vários outros compositores brasileiros também trabalharam no gênero, como Heitor Villa-Lobos, Chiquinha Gonzaga, Júlio Reis, Benedito Nicolau dos Santos - e é esse tipo de repertório que o Festival de Ópera do Paraná está agora desvendando e encontrando público.
No entanto, como todas as coisas que estavam prosperando até o Covid19 chegar no início deste ano, o Festival de Ópera do Paraná teve que se adaptar. A atual crise sanitária no Brasil já registrou mais de quatro milhões de casos (de uma população de mais de 209 milhões) e atualmente ocupa o terceiro lugar entre os países com o maior número de infecções. No momento da redação deste artigo, as medidas de isolamento social foram suspensas em algumas partes do país, mas a população em geral ainda está sob bloqueios localizados. “O festival deste ano será o produto de pura determinação”, diz ele enfaticamente. “O governo local não me autorizou a fazer nada presencialmente, nem mesmo com distanciamento social, nem drive-ins, então tudo terá que ser transmitido. Obviamente, parte disso tem que ser ao vivo, caso contrário não temos um festival.”
Isso deixou Hajar com poucas opções, mas uma versão do festival acontecerá este ano, embora em um formato mais curto e diferente. Dadas as restrições atuais, eles decidiram transmitir duas óperas europeias e duas brasileiras de edições anteriores. Como a maioria das instituições de arte, Hajar está encontrando maneiras de contornar isso e está planejando (no momento da redação) ter o intermezzo cômico Larinda e Vanesio de Johann Hasse como a peça de abertura do festival deste ano, apresentada ao vivo. Uma ópera para apenas duas vozes - soprano e barítono - ele será executada por cantores em dois locais completamente diferentes, garantindo que a performance seja totalmente segura contra o Covid. A Feast in Time of Plague, de César Cui, composta para um elenco pequeno, é outra ópera em consideração. Quanto à difusão, Hajar está atualmente trabalhando para garantir a transmissão via satélite para transmissão de televisão e rádio no Brasil e na América do Sul que, se disponibilizada, pode alterar o alcance das futuras edições do festival, potencialmente transformando a crise do Covid em uma oportunidade considerável.
Então e o seu futuro? Até agora, o festival tem sido muito popular, mas seu financiamento de longo prazo está atualmente sob revisão. Hajar terá que se valer da legislação para investimento em cultura, a chamada Lei Rouanet, pela qual as empresas são incentivadas a investir em arte e cultura por meio de dedução fiscal. “O festival provavelmente se tornará mais comercial e perderá seu caráter mais social, educativo e popular”, explica. “Lamento a subjugação da cultura, mas é uma forma de torná-la viável. Terá de ter uma vertente mais comercial para que possa continuar a ter uma vertente voltada para a ação social – esse é o formato que pretendo”.
Neste momento, não está claro se o festival continuará sendo gratuito para todos. Depois de seis anos, já há um público estabelecido para ópera na região, o que não acontecia em 2015. De qualquer forma, o projeto de Hajar até agora pode servir de exemplo. As casas de ópera de todo o mundo há algum tempo lutam com o desafio de garantir que haja um público para a ópera no futuro, dadas as tendências atuais da idade do público.
O Festival de Ópera do Paraná parece demonstrar que, uma vez removidas certas barreiras, a ópera torna-se música para os ouvidos de todos.